La fin du grand écart pour la presse locale ?

Dans un fonctionnement traditionnel, au sein d'un journal local papier, l'information est collectée puis traitée par un rédacteur, lequel s'adresse à un large public. La diffusion se faisant localement, la seule spécialisation éditoriale est d'ordre géographique, avec souvent des chroniques thématiques plus ou moins régulières. Dans tous les cas, il est convenu de mettre en exergue le caractère local de l'information traitée, qu'elle soit associative, économique, sociale, sportive ou encore politique. Ceci sur la base d'un principe universel : les lecteurs se sentent davantage concernés par ce qui se passe au coin de leur rue, que par tout autre événement se déroulant à l'autre bout de la Terre. Avec les excès que cela implique parfois sur le plan moral (une guerre meurtrière à deux heures d'avion de la France est jugée moins importante qu'un accident de la circulation faisant un mort dans sa commune de résidence).

Si ce positionnement éditorial fait débat dans toutes les rédactions de la presse régionale (chacun peut constater les grandes disparités existant entre les différents journaux dans le traitement de l'information dite « générale »), la question ne peut être éludée dans une démarche crossmedia. Elle illustre en l'occurrence la nécessité de poser une question préalable : à qui s'adresse le contenu de tel ou tel support multimedia/crossmedia ? Les habitants de la région ? Des lecteurs du monde entier guidés par les moteurs de recherche ? Des touristes préparant leur voyage ?

Il est évident qu'une même information ou une même nature d'information, ne peut pas systématiquement intéresser tous ces lecteurs aux profils si différents, aux attentes et aux cultures si contrastées. Cela peut arriver mais il serait insensé de prétendre faire sur un support électronique ce que le papier ne peut pas faire : intéresser 100% des publics sur 100% de son contenu. Alors que la presse locale est contrainte à faire le grand écart, entre lectorat traditionnel vieillissant et nouvelle génération, entre autochtones installés depuis X générations et nouveaux habitants, le crossmedia offre la possibilité de revenir à terme à une position plus confortable : un support = un public (en précisant tout de suite que le web -world wide web-, par exemple, est d'abord une plate-forme d'accueil de supports et outils de communication, notamment à vocation éditoriale).

Cela ne signifie pas pour autant que le crossmedia annonce à court terme et à coup sûr la fin du grand écart pour la presse locale. Mais la réflexion mérite d'être engagée. En imaginant que celle-ci décide de consacrer le « papier » aux personnes les plus âgées et de renvoyer les plus jeunes au web, elle priverait certes au départ le journal d'une partie de son lectorat mais se positionnerait opportunément à l'heure du papy-boum ; en revanche, rien ne permet de garantir que le public plus jeune se rabattrai sur le web. A ce jour, les chiffres des abonnements pour les versions électroniques (PDF et web) ne sont pas convaincantes. Peut-être aussi parce que précisément, le transfert du papier vers le web n'est pas aujourd'hui impulsé par une stratégie globale de segmentation du marché.