Le net, nouveau territoire des journalistes "localiers"

Le développement du site-atelier à vocation crossmedia est une expérience très enrichissante dans au moins un domaine clé : les systèmes d'information. C'est donc une bonne occasion de développer une réflexion connexe évoquée dans de précédentes contributions, sur le rôle -la légitimité- d'un site crossmedia émanant d'un groupe de presse. Cette note sera un peu longue mais après quelque semaines de pur développement, un peu de retour à la réflexion théorique ne fera pas de mal.

Résumé : La culture internet tend à faire de chaque internaute un producteur de contenus. Cette tendance renforce une situation déjà bien ancrée : le web est une « metasource » d'informations que les particuliers explorent essentiellement grâce à la puissance des moteurs de recherche. Il manque cependant à cette profusion d'informations une visibilité quant à leur pertinence, leur validité dans le temps et leur véracité. Dans le cadre d'un business plan, on dirait qu'il existe donc une « opportunité d'entreprendre » pour la presse traditionnelle, les journalistes ayant pour mission première d'expertiser l'information.  Leur valorisation éventuelle est de nature à renforcer les liens entre le groupe de presse et le grand public. (lire également un résumé "opérationnel" en fin de note)

Les systèmes d'information, une appellation générique qui définit à la fois les outils liés au traitement de l'information et ceux nécessaires à leur organisation sur le "support" web, connaisent un engouement proportionnel à la frénésie "éditoriale" actuellement observée sur internet ; les plates-formes de blogs, les wiki-services ou encore les sites thématiques proposent à leurs utilisateurs un système d'information plus ou moins développé, leur permettant de produire leurs propres contenus (des commentaires aux articles, en passant par les photos, podcasts et videos), d'intervenir sur les contributions des autres utilisateurs et les plus poussés de personnaliser le contenu à afficher une fois identifiés sur le site. Chaque utilisateur est ainsi un producteur de contenus -et ne manque pas de se considérer comme un « auteur »-, dont les limites d'intervention sont définies par l'administrateur du site.

Pourquoi cette question est-elle fondamentale ?
La question récurrente des journalistes, lorsqu'il s'agit de réfléchir à l'avenir de la profession sur le net, est de savoir ce qu'ils peuvent apporter de concret ; avec souvent la même réponse : un enrichissement des articles publiés sur le papier : enrichissement rédactionnel et multimedia. En d'autre termes, il s'agirait de proposer davantage d'informations aux lecteurs et notamment celles qui ne trouvent pas leur place sur le papier. J'ai pu observer que les services commerciaux leur emboîtent volontiers le pas, non sans ajouter naturellement à cette logique de fournisseur de contenus des services commerciaux.

Ainsi, la tentation est grande de fournir toujours plus de contenus, une production internalisée qui contente à la fois les journalistes et les commerciaux, ces derniers pouvant espérer une augmentation de l'audience cumulée. Suivant cette piste, on pourrait considérer que la production de contenus est considérable à l'échelle d'un groupe de presse transrégional.

Mieux vaut 100 000 fois 10, que 10 fois 100 000 !
Pour autant, la force éditoriale dont dispose un groupe de presse n'est rien au regard de ce que représentent les internautes-contributeurs, chacun dans un domaine certes souvent très ciblé. Si l'on fait pour un instant abstraction de l'intérêt, de la pertinence et même de la véracité de ces contributions, elles n'en représentent pas moins un levier inégalable en terme d'audience. En témoignent certaines plate-formes de blogs ou encore wikipedia, qui lèvent plusieurs millions d'euros auprès d'investisseurs éclairés.

Il n'est donc pas surprenant qu'internet soit systématiquement présenté comme un « concurrent », voire une menace, pour la presse traditionnelle. Mon approche est sensiblement différente. Oui, le net est un concurrent si l'on résonne uniquement en terme de diversité de l'information. Jamais un groupe de presse ne dépensera 1 euro à la tenue d'une rubrique régulière sur la démographie des papillons dans l'ouest du Périgord Noir. Tout simplement parce que ce thème n'intéresse (probablement) pas assez de personnes pour obtenir un retour sur investissement. D'autant que les personnes que ce thème passionne trouveront sans doute des articles richement fournis sur des sites spécialisés et/ou des blogs d'autres passionnés. Il en va de même pour plusieurs millions de sujets.

Revenir au coeur de métier
La convergence des contenus sur une plate-forme web unique n'est cependant pas la solution vers laquelle je tends. Ce n'est pas la vocation des groupes de presse ; les moteurs de recherche et annuaires le font déjà très bien. En revanche, si google et yahoo sont imbattables en matière d'agrégation de contenus, l'expertise de ces mêmes contenus n'est pas leur fort. Qui est l'auteur de cet article ? Quelle est sa légitimité dans le domaine évoqué ? Quelles sont ses sources ? Quels est son intérêt à proposer cette « information » ? Cette information est-elle d'ailleurs toujours valable X mois après sa date de diffusion ? Comment contacter l'auteur ? Y a-t-il d'autres contributions du même auteur ?

Mais au fait, l'expertise de l'information ne serait-elle pas la base du métier de journaliste ? On voit ici que le net permet à la presse traditionnelle de reprendre la main. De la même façon que les moteurs de recherche puisent leur succès dans une source d'information prolifique, la pertinence des informations disponibles sur internet reste un monde vierge de toute « qualification ». De la même façon que le métier de journaliste « localier » consiste à collecter des informations dans sa zone, les vérifier, puis les traiter (le classement vertical est un traitement possible), le web est un territoire vivant dans lequel le journaliste doit laisser traîner ses yeux et ses oreilles. Ne plus considérer internet comme un support concurrent, anonyme, mais comme un « territoire » où circulent des informations, change complètement la façon d'appréhender la toile et le rôle de la presse à ce niveau.

Et si la tâche semble insurmontable dans un univers numérique planétaire, il s'agit à mon avis d'un obstacle purement psychologique. De la même façon qu'un localier ne traite pas pour le journal local 100% des informations circulant dans sa ville, un localier du web n'a pas vocation à connaître et traiter 100% de l'information circulant sur la toile. En se consacrant simplement à une thématique bien ciblée (la gastronomie régionale, la politique régionale, les associations de la région, etc.), un groupe de presse a la possibilité de reprendre la main en apparaissant comme l'expert légitime de l'information régionale, qu'elle circule dans le monde physique, ou bien sur internet.

De l'expertise à la valorisation
Cette nouvelle « metasource » (une source qui regroupe plusieurs sources) d'information est une manne pour les rédactions locales d'un groupe de presse. Libre à elles d'établir des liens avec des sujets déjà traités dans le journal, de rebondir (par une analyse, une interview ou tout autre style journalistique) sur une info dénichée sur la toile et ce sur le journal et/ou sur le portail internet du groupe. Sans oublier, encore une fois, d'apporter une expertise journalistique inexistante jusque-là : Qui est l'auteur ? Quand a été écrit l'article... (cf toutes les questions citées plus haut à propos des contributions/articles disponibles sur le web.

Le portail internet permet d'aller encore plus loin. Des internautes, dont la fiabilité a été expertisée par la rédaction du groupe, peuvent pourquoi pas obtenir des droits supplémentaires, afin d'apporter leurs contributions directement en ligne sur le portail. Ces contributions s'ajouteraient donc à celle des journalistes, sans oublier celles des blogueurs hébergés sur une plate-forme de blogs « maison » et les articles « auto-gérés » d'un wiki-service thématique (ex : les villages de la région). Si l'on ajoute à cela un service d'ajout d'événements à l'agenda, on obtient un site aux contenus « ouverts », expertisés, plus riches et diversifiés qu'ils ne pourraient l'être avec une rédaction seule.

En résumé, le contenu éditorial du portail doit proposer a minima :
- pour chaque article proposé sur le site du groupe de presse, le visiteur aurait la certitude que l'information a été validée (qu'elle a été vérifiée ou bien que son auteur est "certifié" par la rédaction), il disposerait en outre des informations de base : qui est l'auteur (journaliste, étudiant, expert, etc.), la date de publication et les révisions successivement apportées, des liens vers les autres articles et contenus multimedia du même auteur et les articles et contenus disponibles sur le même thème...

- pour certaines ou toutes les contributions (à définir), le visiteur a la possibilité d'apporter des commentaires, des modifications (wiki-services)...

- certains services pemettent aux visiteurs d'ajouter (gratuitement ou de façon payante) leurs propres informations (plate-forme de blogs, wiki-services, agenda, communiqués, deuils, etc.)

- les visiteurs "enregistrés" peuvent personnaliser l'affichage de certains contenus.

- un annuaire de liens régionaux "validés" ou non (cela peut être signalé) offre aux visiteurs une visibilité sur le territoire régional virtuel.